16-01-2014 08:53

De eerste dag van de gezegende maand Toebah

1. Het martelaarschap van St. Stefanus, de aartsdiaken.

2. Het martelaarschap van St. Laondianus.

Vandaag vieren wij het martelaarschap van St. Stefanus, de aartsdiaken en eerste martelaar. Over hem sprak Lucas in de Handelingen van de Apostelen als volgt: “En Stefanus, vol van genade en kracht, deed wonderen en grote tekenen onder het volk.” (Hand 6:8). De Joden, vervuld van afgunst, namen hem gevangen en brachten hem voor hun Raad en voerden valse getuigen aan, die zeiden: Deze mens spreekt onophoudelijk lasterlijke woorden tegen [deze] heilige plaats en de wet, want wij hebben hem horen zeggen, dat deze Jezus, de Nazoreër, deze plaats zal afbreken en de zeden veranderen, die Mozes ons heeft overgeleverd. En allen, die in de Raad zitting hadden, zagen, toen zij hem aanstaarden, zijn gelaat als het gelaat van een engel. En de hogepriester zeide: Is dat zo?” (Hand. 6:13-7:1)

Hij antwoordde hen met overtuigende woorden. Hij vertelde over Abraham en Mozes. Hij vertelde hoe Abraham Haran verliet. Over de geboorte en besnijdenis van Isaac. Hoe de zonen van Jakob Jozef verkochten als slaaf. Hoe hij zijn broers toen bij zich liet komen. Hij vertelde verder over de geschiedenis tot aan de bouw van de tempel. Uiteindelijk zei hij: “Hardnekkigen en onbesnedenen van hart en oren, gij verzet u altijd tegen de Heilige Geest. Gelijk uw vaderen, zo ook gij. Wie van de profeten hebben uw vaderen niet vervolgd? Zij hebben zelfs hen gedood, die geprofeteerd hebben van de komst van de Rechtvaardige, van wie gij nu verraders en moordenaars geworden zijt.”

Toen zij dit hoorden, sneed het hun door het hart en zij tandenknarsten tegen hem. Maar hij, vol van de Heilige Geest, sloeg de ogen ten hemel en zag de heerlijkheid Gods en Jezus, staande ter rechterhand Gods. En hij zei: “Zie, ik zie de hemelen geopend en de Zoon des mensen, staande ter rechterhand Gods.” Maar zij begonnen luidkeels te schreeuwen, stopten hun oren dicht en stormden als één man op hem toe en zij wierpen hem de stad uit en stenigden hem, na hun mantels voor de voeten van een jonge man, Saulus genaamd, gelegd te hebben.

Zij stenigden Stefanus, die de Heer aanriep, zeggende: “Heer Jezus, ontvang mijn geest.” En op de knieën vallend riep hij met luide stem: “Heer, reken hun deze zonde niet aan!” En met deze woorden ontsliep hij. (Hand. 7:51-60).

Enkele gelovigen droegen daarna zijn lichaam met veel verdriet en gehuil en zij begroeven hem.

Moge zijn gebeden met ons zijn. Amen.

 

Vandaag herdenken wij ook het martelaarschap van St. Laondianus. Hij leefde in Syrië ten tijde van de heidense koning Maximianus. Toen deze hoorde van de heilige en zijn liefde voor God, liet hij hem bij zich komen. Hij beloofde hem veel geld indien hij het geloof in Christus zou verlaten en de afgoden zou gaan vereren. De heilige ridiculiseerde de woorden van de koning. Hij bespotte zijn beloften en de dreigingen van pijn en foltering deerden hem niet.

De koning werd woedend en hij beval dat de heilige in een wiel werd gehangen en geperst. Daarna werd hij geslagen met scherpe nagels. Vervolgens lieten zij hem vallen in een vat met kokende olie en smeer. Terwijl hij al die folteringen onderging, was de heilige geduldig en de Heer Christus sterkte hem en genas hem telkens.

Uiteindelijk beval de koning de onthoofding van de heilige. Zo ontving hij de kroon van het martelaarschap. Door zijn lichaam werden vele mirakels en wonderen verricht, waardoor hij in heel Syrië bekend werd. Er werden kerken en kloosters gebouwd in zijn naam.

Moge zijn gebeden met ons zijn en alle eer voor altijd aan onze Heer. Amen.